Глубокие и поверхностные вены. Вследствие падения кровяного давления, при переходе артерий в капилляры и далее в вены, сила, движущая кровь, значительно ослабевает. В этих условиях мог бы возникнуть застой крови в венах, если бы не развивались дополнительные пути оттока, способствующие увеличению общего венозного русла. Общий объем всех вен тела человека относится к общему объему артерий, как 2:1.

Кроме вен, сопровождающих артерии и расположенных глубоко, имеется богато развитая сеть поверхностных или подкожных вен. Глубокие вены сопровождают артерии среднего и малого калибра обычно в двойном количестве (каждой артерии сопутствуют две вены с наружной и внутренней ее стороны).

Артерии же крупного калибра сопровождаются одной веной. Так, например, подключичная, общая сонная, почечная, селезеночная и другие крупные артерии сопровождаются каждая одной веной, калибр которой обычно вдвое и более превышает калибр соответствующей артерии. Развитие подкожных вен у человека находится в прямой зависимости от условий жизни и характера его трудовых процессов.

Сеть подкожных вен нижних конечностей особенно выражена у людей, проводящих большую часть дня на ногах. Подкожные вены рук больше развиты у работников тяжелого физического труда (молотобойцы, кузнецы), чем у людей, занимающихся умственной деятельностью.

В патологических условиях затрудненное кровоснабжение органов обычно наряду с повышенным давлением в артериях вызывает усиленное развитие поверхностных вен — добавочных путей оттока.

Задержка оттока крови по наружным венам от нижних конечностей способствует растяжению стенок поверхностных вен и образованию на местах венозных клапанов узловидных расширений. Вены в области узлов могут разрываться и давать кровотечение.