Основные артериальные магистрали делятся соответственно делению костной основы и соединяются друг с другом на периферии, образуя дуги. Так, на плече и бедре имеется по одной основной артерии, на предплечье и голени — по две. На ладони и подошве каждая пара артерий соединяется дугами (поверхностной и глубокой), что способствует более равномерному питанию периферически расположенных частей.

Следует отметить, что степень развития периферических артериальных дуг зависит от степени подвижности данной части конечности. В силу этого на ладонной стороне кисти руки человека мы находим хорошо развитые две артериальные дуги (поверхностную и глубокую), тогда как на стопе, где движения однообразнее и грубее, хорошо развита только одна дуга, другая же едва выражена.

По пути следования, артерии отдают ветви ко всем расположенным здесь органам. При этом размер сосуда находится в соответствии со степенью активности данного органа, с энергией обмена веществ в нем.

Например, такие активно функционирующие органы, как головной мозг или щитовидная железа, надпочечники, почка, имеют просвет артерий, относительно превосходящий просвет артерий более крупных, но менее интенсивно функционирующих органов, как скелетные мышцы, желудок, толстые кишки и тому подобные органы.

Известно, что далеко не все артериальные капилляры в любой момент открыты и пропускают кровь. Установлено, что в среднем, в период покоя органа (мышцы руки) из каждых 10 его капилляров функционирует один, в то время как остальные находятся в спавшемся состоянии.

В период деятельности органа кровь поступает к его тканям почти по всем имеющимся капиллярам, т. е. работа, вызывающая повышение обмена в органе и обусловливающая раздражение нервных окончаний в стенках капилляров, способствует их расширению.

То же можно сказать относительно почки — органа, через который выделяются продукты распада: чем большее количество крови пройдет через почки, тем более полно будет удаление из организма вредных для него продуктов жизнедеятельности.